Os cometas

Os cometas se originaram nas áreas mais externas do sistema solar, de restos da formação desse sistema, e permanecem em órbitas distantes do Sol. Mas, as vezes, sua órbita é perturbada pela atracão gravitacional de Júpter (e de outros corpos). Quando isso acontece, um cometa se move para dentro do sistema solar, podemos passar perto da Terra.

Os cometas tem uma parte solida, o núcleo formada por rocha, gelo e gases congelados. O núcleo pode ter alguns quilômetros de diâmetro.

Quando se aproximam do Sol, o gelo do núcleo sublima(passa direto do estado solido para o gasoso)e há libertação de gás e poeira, que formam uma cabeleira em volta do núcleo e uma ou mais cauda. A cauda é geralmente brilhante, já que reflete a luz do Sol.